Peinture d'histoire

Cette Hérodiade est une étude pour le tableau présenté au Salon de 1887 (localisation actuelle inconnue). Henner préparait souvent ses tableaux par de grandes études peintes sur papier brun qui lui permettaient de fixer les traits essentiels de sa composition. Elles se caractérisent par une force et une expressivité qui sont atténuées dans le tableau final.

Hérodiade tient un plateau dans lequel se trouve la tête coupée de saint Jean Baptiste que sa fille Salomé a obtenue en dansant. Henner a peint plusieurs figures féminines de la Bible avec des poses assez proches : Hérodiade (en 1887 mais dont on connaît plusieurs variantes), Judith (vers 1886-1877) et Rébecca (vers 1903-1905).